La Cavalcata sarda è un’antica manifestazione culturale e folkloristica che si svolge a Sassari, solitamente la penultima domenica di maggio, che consiste nella sfilata a piedi, a cavallo o sulle traccas (i caratteristici carri addobbati con fiori e oggetti della quotidianità), di gruppi provenienti da ogni zona della Sardegna. I partecipanti indossano il costume caratteristio del luogo di provenienza, spesso arricchito da curatissimi ricami e gioielli in filigrana. La manifestazione prosegue in pomeriggio nell’ippodromo cittadino dove cavalli e cavalieri si esibiscono in ardite pariglie e figure acrobatiche, per terminare in serata in Piazza d’Italia con i canti e i balli tradizionali sardi, sulle note di launeddas e fisarmoniche, che si protraggono per buona parte della notte.
La prima vera cavalcata, tuttavia, così come si conosce oggi, fu organizzata nel 1899 in occasione della visita di Umberto I e Margherita di Savoia. In quella occasione alla cavalcata parteciparono tremila persone, tutte provenienti dalla provincia di Sassari. Nel 1929 un’altra cavalcata festeggiò il passaggio a Sassari di Vittorio Emanuele III e della regina Elena. Dieci anni dopo, fu organizzata un’altra cavalcata per rendere omaggio a Umberto di Savoia ed a sua moglie Maria Josè. Quella del 1939 fu l’ultima cavalcata in onore dei Reali. Nel 1951 la Cavalcata fu riproposta per salutare gli ospiti del XV Convegno nazionale del Rotary Club. Il successo della manifestazione fu tale da indurre gli organizzatori, tra cui c’era già l’Ente provinciale per il turismo, a fare della cavalcata un appuntamento fisso con il folklore sardo. La Cavalcata Sarda si ripropone ogni anno come unico evento folkloristico laico, non ancorato, al contrario di tutte le altre principali sagre isolane, a motivazioni e origini di carattere religioso. Col passare del tempo, la cavalcata è diventata la più grande vetrina internazionale per la promozione dei costumi e delle tradizione sarde, sopratutto da quando vi partecipano miglia di persone in costume provenienti da tutta la Sardegna che sono ospiti di Thatari manna, la bella Sassari del nord dell’Isola.
